O melhor material e ajuste de máscara facial DIY? Quilting de algodão é melhor que bandana, diz novo estudo

O uso de máscaras e coberturas faciais é recomendado, ou em alguns locais obrigatório, em espaços públicos para ajudar a impedir a propagação da Covid-19.

Mas que tipo de cobertura facial DIY oferece a melhor proteção?

Pesquisadores da Florida Atlantic University experimentaram diferentes materiais e estilos de máscaras não médicas e descobriram que uma máscara costurada bem ajustada, feita de duas camadas de tecido acolchoado, era a mais eficaz para impedir a propagação de gotículas de tosse e espirros simulados.

Eles também compararam uma máscara facial caseira mal dobrada, como aquela que você poderia fazer com um lenço ou camiseta, uma cobertura facial estilo bandana e uma máscara comercial não estéril estilo cone, geralmente disponível em farmácias.

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Os investigadores disseram que optaram por testar estes estilos de cobertura facial porque estão prontamente disponíveis ao público em geral e não se afastam do fornecimento de máscaras e respiradores de qualidade médica para profissionais de saúde.

“Embora existam alguns estudos anteriores sobre a eficácia de equipamentos de nível médico, não temos muitas informações sobre os revestimentos à base de tecido que estão mais acessíveis para nós no momento”, disse Siddhartha Verma, professor assistente da o departamento de engenharia oceânica e mecânica da Florida Atlantic University e autor do estudo.

“Nossa esperança é que as visualizações apresentadas no artigo ajudem a transmitir a lógica por trás das recomendações de distanciamento social e uso de máscaras faciais.”

O estudo foi publicado na revista Physics of Fluids na terça-feira.

A Organização Mundial da Saúde afirma que os governos devem encorajar as pessoas a usar máscaras de tecido não médicas, especialmente em locais onde o distanciamento físico de pelo menos 1 metro não é possível – como nos transportes públicos, em lojas ou noutros ambientes confinados ou lotados.

Nos EUA, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam coberturas faciais de tecido para proteger outras pessoas em locais onde o distanciamento social não pode ser mantido.

No experimento, a cabeça de um manequim foi acolchoada por dentro para imitar as passagens nasais de uma pessoa e montada a uma altura de 1,70m para aproximar-se da altura de um homem adulto. Os pesquisadores “liberaram” o espirro ou a tosse usando uma bomba manual e um gerador de fumaça.

Eles então usaram um laser para detectar gotículas enquanto tossiam e espirravam na cabeça do manequim e mapearam os caminhos das gotículas e examinaram como diferentes designs e materiais alteram esse caminho.

O principal desafio para os pesquisadores foi simular fielmente uma tosse e um espirro.

“A configuração que usamos é uma tosse simplificada, que, na realidade, é complexa e dinâmica”, disse Verma em comunicado.

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Eles descobriram que as gotículas de uma tosse descoberta simulada conseguiam viajar mais de 2,5 metros; com uma bandana viajavam 3 pés, com um lenço de algodão dobrado viajavam 1 pé e 3 polegadas; e com a máscara tipo cone, as gotas viajaram cerca de 20 centímetros. Com a máscara de tecido acolchoado, eles viajaram 2,5 polegadas.

“Descobrimos que, embora tenhamos observado que os jatos turbulentos desobstruídos viajavam até 3,6 metros, a grande maioria das gotículas ejetadas caíam no chão neste ponto”, disse Manhar Dhanak, professor do departamento de engenharia oceânica e mecânica da Florida Atlantic University. e coautor do estudo.

“É importante ressaltar que tanto o número quanto a concentração das gotículas diminuirão com o aumento da distância, que é a razão fundamental por trás do distanciamento social.”

Linsey Marr, professora de engenharia da Virginia Tech com experiência na transmissão aérea de vírus, disse que o estudo “demonstrou que tosses simuladas viajam mais de 1 a 2 metros, mas que coberturas faciais de pano de boa qualidade podem reduzir bastante essa distância”.