Os custos do uso de artes de pesca sem corda podem afundar a pesca de lagosta no MA: novo relatório

PATRICK FLANRY: Os especialistas costumam dizer que a pesca da lagosta terá que mudar para equipamentos de pesca inovadores “sem corda” para proteger as baleias francas do Atlântico Norte do emaranhamento. Restaram menos de 340 baleias criticamente ameaçadas. Mas um novo relatório diz que os lagosteiros de Massachusetts podem estar a caminho de águas económicas turbulentas se fizerem a mudança. Eve Zuckoff tem os detalhes e se junta a nós agora. Olá, Eva.

EVE ZUCKOFF: Olá, Patrick!

PATRICK FLANRY: Eve, lembre-nos como os equipamentos de pesca “sem corda” ou “sob demanda” são diferentes das armadilhas/panelas tradicionais.

EVE ZUCKOFF: Bem, vamos começar com a forma como os equipamentos tradicionais funcionam. Basicamente, os lagosteiros conectam 5, 10 e até 50 armadilhas e as jogam no fundo do mar. E então, na superfície, eles têm sua bóia, que está conectada por uma longa corda até aquelas armadilhas. O problema é que essas linhas estáticas ficarão no oceano enquanto as baleias nadam e estão conectadas a emaranhados. Estas baleias francas criticamente ameaçadas estão realmente lutando contra isso: cerca de 80% parecem ter sido enroladas em corda pelo menos uma vez na vida.

Agora, a ideia é que o equipamento “sob demanda” ou “sem corda” se livre da corda que vai da superfície do mar ao fundo do mar. Em vez disso, os pescadores colocam suas linhas de armadilhas no fundo do mar e, alguns dias depois, quando saem para coletar as lagostas e içar as armadilhas, apertam um botão e um balão é inflado ou uma bóia enrolada em corda é liberada, e estes aparecem na superfície. É por isso que é chamado de equipamento “sob demanda”, que é um termo mais preciso do que “sem corda”, então continuarei chamando-o assim daqui em diante.

PATRICK FLANRY: Esses balões realmente me intrigam. Estou tentando imaginar como isso realmente será. O equipamento, Eve, está em testes, mas tem gerado polêmica. Os lagostins levantaram preocupações sobre o custo e quão seguro será. Portanto, o estado queria entender: o que seria necessário para converter totalmente cerca de 800 lagosteiros de Massachusetts em equipamentos totalmente sob demanda. O que eles acabaram de encontrar?

EVE ZUCKOFF: Bem, o estado fez uma coisa realmente interessante, que foi basicamente operar a partir deste lugar que diz que tempo é dinheiro para um pescador de lagosta. Porque o negócio moderno de pesca da lagosta consiste em transportar rapidamente o equipamento para trazer grandes volumes de lagosta. Portanto, a questão é: quanto tempo levaria para fazer tudo o que você precisa com equipamentos sob demanda para capturar lagostas em comparação com equipamentos tradicionais?

E o que descobriram é que, com o equipamento tradicional de hoje, os lagosteiros de Massachusetts obtêm cerca de 15 milhões de dólares em receitas, após custos, todos os anos. Isso inclui comprar novas armadilhas, pagar a tripulação, manter o barco. Com o tempo e o custo da conversão total para equipamentos sob demanda, a pesca do estado geraria receitas de -US$ 24 milhões por ano. E isso com um empréstimo de 15 anos para comprar equipamentos sob demanda com taxas de juros favoráveis.

PATRICK FLANRY: Então eles estariam se aprofundando no buraco para isso, potencialmente. Mas ninguém pensa que os lagosteiros teriam de comprar todos os equipamentos sozinhos. O governo federal, organizações sem fins lucrativos e outras entidades discutiram o pagamento por isso.

EVE ZUCKOFF: Sim. Mas aqui está o que é realmente louco: o estado descobriu que mesmo que os lagostins recebessem gratuitamente o equipamento sob demanda - usando subsídios do governo e de organizações sem fins lucrativos - eles ainda passariam de uma receita de US$ 15 milhões por ano para apenas US$ 2 milhões em receita por ano. . Isso porque leva muito mais tempo para pegar uma lagosta com equipamentos sob demanda.

E os maiores impactos seriam sobre operadores menores e mais independentes. Conversei com o autor do relatório sobre isso, Noah Oppenhiem. Ele disse que para os lagosteiros que pescam apenas algumas armadilhas por linha vertical, eles passariam de 6 minutos e meio para puxar algumas lagostas para 11 minutos e meio.

“Se você pescasse em barcos de 35 a 40 pés usando todos os equipamentos sob demanda, ganharia -US$ 28 mil por ano”, disse Oppenheim. “Que você saiba que esses são números gritantes.”

A diferença diminui para os barcos maiores que pescam no mar, mas ainda assim, em todos os cenários, demora mais tempo a realizar a tarefa de capturar lagosta com equipamento a pedido e isso realmente dizimaria a já pequena margem de lucro da pesca.