Moletons esgotam em Tonga enquanto El Niño traz frio invernal

Moradores da ilha correm para comprar roupas quentes e aquecedores em meio ao inverno excepcionalmente frio para a nação do Pacífico

Tonga está se preparando para um clima mais frio enquanto o país do Pacífico passa por um dos invernos mais frios de todos os tempos, provocando uma corrida por jaquetas e unidades de aquecimento.

A ilha experimentou um clima excepcionalmente frio durante julho e os Serviços Meteorológicos de Tonga (TMS) registraram uma mínima de 9,3 graus Celsius na estação meteorológica da vila de Lapaha no final do mês. O mínimo recorde do país de 8,7ºC foi estabelecido em setembro de 1994.

Mais conhecido por seu clima quente e praias, o arquipélago no sul do oceano Pacífico costuma ter temperaturas de inverno na faixa de 18ºC a 21ºC.

Tempo mais frio está previsto para agosto, com o TMS prevendo que as temperaturas podem cair para 10ºC em algumas partes da ilha na próxima semana.

A actual onda de frio está ligada ao fenómeno climático El Niño e surge num contexto de mudanças nos padrões climáticos, à medida que partes do hemisfério norte são sufocadas por ondas de calor extremas.

O TMS emitiu um alerta de El Niño em julho, que disse aos tonganeses para se prepararem para noites mais frias, menos chuvas e mais ciclones nos próximos meses.

Petelo Taulaki, meteorologista da TMS, disse que a “característica do ar seco e frio do El Nino se intensifica durante os meses de inverno”.

As pessoas em Tonga estão correndo para se adaptar ao clima excepcionalmente frio.

Fifita Kivalu, de sessenta anos, vende artesanato no mercado de Nuku'alofa Talamahu e disse: “Está muito frio agora, mais frio do que antes. Devo usar sempre roupas quentes e cobrir a cabeça para me manter aquecido, principalmente aqui no mercado.”

“Estou acostumado com invernos amenos, mas esse frio é incomum em relação ao que experimentei; me lembra as temperaturas de inverno na Nova Zelândia e na Austrália”, disse 'Oto'ota Saula, que administra uma loja de roupas no mercado de pulgas de Nuku'alofa.

“Minhas roupas quentes, moletons e jaquetas da Austrália esgotaram em uma semana.”

Os efeitos do tempo frio também são sentidos pelas empresas locais, que registam um aumento na procura de unidades de aquecimento, agasalhos e medicamentos, causando até escassez nas lojas.

A Tonga Gas disse que as vendas de aquecedores a gás nas últimas semanas são o dobro dos níveis vendidos na mesma época do ano passado.

A farmácia da Clínica Universal teve que aumentar os pedidos de estoque de remédios para resfriado. “As vendas de medicamentos para infecções respiratórias e resfriados comuns estão acima do normal”, disse o proprietário Siutaka Siua.

Robert OKatri, gerente da loja de mercadorias em geral Narottams, disse ter visto um aumento nas vendas de garrafas térmicas, chaleiras e aquecedores elétricos, cobertores e roupas.