Fumaça de incêndio representa perigo para a saúde

Neste vídeo, Gopal Allada, MD, compartilha informações sobre a inalação de fumaça de incêndio florestal e seus efeitos no corpo. (OHSU/Christine Torres Hicks)

Onde há fogo, há fumaça. E quando se trata de proteger os pulmões durante a temporada de incêndios florestais, um pneumologista da Oregon Health & Science University diz que a melhor coisa que as pessoas podem fazer é limitar a sua exposição ao ar prejudicial à saúde causado pelos incêndios florestais.

No meio de outro verão quente e seco, os incêndios florestais tornaram-se um fato da vida cada vez mais prevalente em todo o Oregon.

“À medida que a frequência e a duração da fumaça dos incêndios florestais em nosso ar se tornam mais proeminentes, mais e mais grupos estarão em risco de problemas crônicos de saúde”, disseGopal Allada, MD, professor associado de medicina (cuidados pulmonares e intensivos) na Faculdade de Medicina da OHSU.

Na entrevista em vídeo que acompanha, Allada destaca o perigo para a saúde representado pela fumaça dos incêndios florestais e medidas simples que as pessoas podem tomar para minimizar o risco – começando por ficar em casa, se possível. Ele disse que é especialmente importante limitar a exposição de bebês, idosos e pessoas com problemas de saúde crônicos, como asma, doença pulmonar obstrutiva crônica ou fibrose cística.

Allada trata pacientes na OHSU há 20 anos e observou a tendência de complicações sazonais de saúde piorarem claramente ao longo desse período com o aquecimento do clima.

“Estamos vendo uma diferença nas clínicas”, disse ele. “A frequência de chamadas nas nossas clínicas aumenta durante a época de incêndios florestais, o que valida a importância de tomar medidas preventivas para nos mantermos seguros.”

P: Por que a fumaça dos incêndios florestais é prejudicial à minha saúde?

A: A fumaça dos incêndios florestais é uma mistura de gases e partículas finas provenientes da queima de árvores e plantas. A fumaça pode irritar os seios da face e os pulmões e é conhecida por desencadear exacerbações em pacientes com doenças pulmonares subjacentes, como asma, doença pulmonar obstrutiva crônica ou fibrose cística. Seu risco depende da quantidade e do tempo de exposição, bem como de sua saúde geral.

P: Por que devo me preocupar com partículas?

A: O material particulado na fumaça dos incêndios florestais representa o maior risco para a sua saúde. Partículas maiores que 10 micrômetros irritam os olhos, seios da face e garganta. No entanto, partículas em torno de 2,5 micrômetros são inaladas até os pulmões e provocam inflamação. O tamanho da partícula é importante porque você deve ter o desgaste de proteção correto para evitar que essas partículas superpequenas causem danos.

P: Como posso me proteger da fumaça?

A:Aqui estão algumas estratégias para ajudar:

P: Devo usar máscara/respirador? Que tipo me protegerá melhor?

A: Lembre-se de que ficar longe da fumaça é a melhor proteção. Se você deseja se proteger com uma máscara, algumas são mais eficazes que outras:

Respiradores N95 ou KN95 - Um respirador N95 filtrará 95% das partículas de fumaça, embora alguns gases possam passar. É uma das melhores máscaras disponíveis, se ajustada e usada corretamente.

Respiradores KN95 bem ajustados provavelmente serão igualmente eficazes para a fumaça de incêndios florestais. Tal como os N95, destinam-se a filtrar 95% das partículas.

Ao contrário dos N95, os KN95 não são certificados pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH). Os Centros de Controle de Doenças dos EUA observam que os padrões internacionais podem não ser rigorosos como os do NIOSH e podem não fornecer o mesmo nível de proteção.

Máscaras “de poeira” ou “cirúrgicas” –Essas máscaras NÃO foram projetadas para filtrar partículas prejudiciais aos pulmões, portanto, não são recomendadas para proteção contra fumaça de incêndio florestal.

Toalha ou bandana molhada - Assim como as máscaras contra poeira, elas não são projetadas para impedir a entrada de partículas nos pulmões. Eles podem ajudar com a boca e os seios da face, mas podem dar uma falsa sensação de segurança para os pulmões.